Do středečního dění evropských pohárů zasáhla hned čtveřice českých týmů. Po utkání se však radovalo pouze Karlovarsko, který díky vítězství 3:0 postoupilo přes řecký celek AONS Milon Athens do osmifinále CEV Cupu. Nechybělo mnoho, aby v něm Západočechy doplnil i českobudějovický Jihostroj. Ten totiž dokázal senzačně porazit favorizovanou Piacenzu 3:1 a o postupujícím se rozhodovalo až ve zlatém setu. Po dramatické koncovce byl bohužel šťastnější italský celek. Volejbalisté Brna ani v odvetném utkání šestnáctifinále nestačili na švýcarský Volley Näfels a cesta Challenge Cupem pro ně skončila. V prvním zápase osmifinále stejného poháru se nedařilo ani pražskému Olympu, jenž nedokázal ani v jednom setu předčít maďarský tým KHG Kaposvári NRC.

V rámci šestnáctifinále CEV Cupu přivítal VK ČEZ Karlovarsko na své palubovce řecký tým AONS Milon Athens. Domácímu celku stačilo v odvetě vyhrát dva sety, aby postoupil do dalšího kola. To se Karlovarsku povedlo a po výhře 3:0 ho v osmifinále narazí na řecký Olympiacos Piraeus.
první utkání 3:1
Rozhodčí: Bosko Milić (AUT), Jenifer Hesse (GER)
Počet diváků: 946
Sestavy (od zóny I):
Karlovarsko: Šestan, Baláž, Jansons, Rodriguez, Špulák, Chirivino, libera Closter, Pfeffer. Střídali: Chromec, Finger, Pastrňák, Koubek
Athens: Nanopoulos, Agamez Urango, Schouten, Poluian, Petreas, Herr, libera Veloudis, Dorovatas. Střídali: Chakas, Mantelidis, Theodosis, Sousouridis, Papadopoulos
Statistika ZDE
Ohlasy Karlovarska po utkání:
kapitán Filip Šestan: „Za dnešní zápas jsem opravdu velmi šťastný. Naším cílem nebylo nutně vyhrát celý zápas, ale vyhrát dva sety a postoupit do dalšího kola. Věděli jsme, že to bude těžké. Byl to velmi silný soupeř a my jsme ze začátku nezačali moc dobře. Soupeř hrál dobře na servise a my jsme byli trochu nervózní, ale oklepali jsme se a začali hrát dobře. Možná jsme měli i trochu víc štěstí, že se jim zranil klíčový hráč. Nakonec jsme, myslím, předvedli dobrý volejbal i ve druhém a třetím setu. Jsem za nás velmi rád, že jsme to dokázali a postoupili do dalšího kola.“
trenér Stefano Mascia: „Myslím, že jsme opět odehráli skvělý zápas. Kluci se hned od prvního do posledního míče soustředili a dotáhli to k vítězství. Opravdu veliká gratulace celému týmu a štábu. Veliké díky i všem fanouškům, kteří nás dnes přišli podpořit. Děkuji.“
Popis utkání:
Do prvního setu vstoupili lépe hostující hráči, kterým se dařilo hned od prvního servisu a odskakují domácímu Karlovarsku o čtyři body, což si vyžaduje první oddechový čas trenéra Mascii. Po nepřesné rozehře řeckého týmu a opakovaných útocích vedoucích do zámezí Karlovarsko srovnává. Během útoku dochází ke zranění univerzála Schoutena, který je vystřídán za Chakase. Střídání probíhá i na straně domácích, kdy se do hry zapojují Chromec a Finger. Koncovka prvního setu je vyrovnaná a napínavá. Za stavu 22:23 vybírá druhý oddechový čas trenér Psarras. Úspěšné bloky Jansonse s Balážem uzavírají první set, který vyhrává Karlovarsko 25:22.
Druhý set zahajuje servisem Baláž, který boduje a dostává domácí do vedení, na což reaguje hostující trenér oddechovým časem. Následuje eso Baláže a Karlovarsko odskakuje o pět bodů. Athény se nevzdávají, tlačí na servise i útoku a dotahují na rozdíl pouhého bodu. Západočeši chybují na útoku i v obraně a dávají tak šanci hostům být úspěšnější. Karlovarsko bojuje, výborně přijímá a zakládá tak na kvalitní útok, čímž vyhrává i druhý set 25:18.
Do třetího setu vstupuje Karlovarsko v pozměněné sestavě. Do hry se zapojuje Chromec, který připisuje hned dva přímé body z podání a dostává tak Karlovarsko do vedení. Protože domácímu týmu stačilo k postupu vyhrát předchozí dva sety, hru si užívá i zkušenější libero „Pepe“ Pfeffer s Pastrňákem. Ten si připisuje přímý bod ze servisu a další bod z útoku. Za stavu 17:20 vybírá oddechový čas trenér hostů a celý zápas směřuje do koncovky. Špulák umisťuje míč dvakrát po sobě do hřiště a hala skanduje. Rodriquez odchází ze hry a zapojuje se Koubek. Finger svým útokem ukončuje třetí set 25:20 a celý zápas, který vyhrává domácí Karlovarsko 3:0.
Autor: Lenka Horáková

Milimetry scházeli Jihostroji k obrovskému úspěchu, který by se nesmazatelně zapsal do historie klubu. Českobudějovičtí byli v roli jasného outsidera proti italské Piacenze, které stačily k postupu vyhrát dva sety. Jihočeši ale favorita zaskočili a neskutečným odhodláním a bojovností porazili italského giganta 3:1 na sety, čímž vybojovali rozhodnutí ve „zlatém setu“. Vyprodaná Sportovní hala byla na nohou a užila si dokonce radost z postupu! Jenže předčasnou. Italové zkusili challenge, která odhalila jemnou teč. Piacenza pak odvrátila i další mečbol a vítězstvím 19:17 si zajistila postup do další fáze CEV Cupu.
první utkání 1:3
Rozhodčí: Willems (BEL), Adamczyk (POL)
Sestavy:
České Budějovice: Okolić, Bartůněk, Franck, Taylor-Parks, Brichta, Calvo, libero Kovařík. Střídali: Leština, Kaislasalo, Emmer
Piacenza: Porro, Gutierrez, Seddik, Bovolenta, Bergmann, Comparoni, libero Loreti. Střídali: Pace, Leon, Andringa, Travica
Statistika ZDE
Ohlasy po utkání:
Aleksandar Okolić (blokař VK Jihostroj České Budějovice): „Bylo to nesmírně blízko. Myslím, že jsme překvapili i sami sebe. Očekávali jsme těžký zápas, chtěli jsme bojovat. Ale když jsme viděli, kolik šancí jsme měli a neproměnili, tak prohra ve zlatém setu opravdu bolí. Chvíli už to vypadalo, že je konec a byl jsem šokovaný, že jsme vyhráli. Ale pak si Piacenza vzala challenge, což udělá v této situaci každý trenér, každý tým. Zkusí to. Berou challenge bez důvodu a dnes jim přálo štěstí a rozhodčí viděli ten neskutečně malinký dotek. Dnes slavím Vánoce a byl by to dokonalý dárek, kdybychom vyhráli, ale to je život. Bůh měl jiné plány. Jdeme dál a tohle nás posílí. Děkuji moc fanouškům za fantastickou podporu, připomnělo mi to zápas o titul z roku 2024.“
Vojtěch Zach (asistent trenéra VK Jihostroj České Budějovice): „Myslím si, že jsme si dnes postup zasloužili. Chyběla drobnost. Celý náš tým hrál úžasně, ale prostě rozhodla jedna neviditelná teč... Nechtěl jsem si to připouštět, ale samozřejmě mi myšlenka na postup během zápasu do hlavy pronikla. Je velká škoda, že jsme narazili na tým jako je Piacenza už takhle brzy. Jinak bychom v evropském poháru mohli dojít dál a čekala by nás další zajímavá mezinárodní konfrontace.“
Dante Bonifante (trenér Gas Sales Bluenergy Piacenza): „Těžký zápas, jak jsme čekali. Začali jsme v dobrém rytmu, ale pak jsme prohráli první set, a to ovlivnilo celý zápas. Ve druhém setu jsme hráli dobře a srovnali jsme na 1:1. Ve třetím se mi nelíbil náš přístup a domácí pak začali hrát výborně. Bylo to pro nás těžké, protože nám chyběli tři hráči a bylo to znát. Naštěstí se nám povedlo postoupit do dalšího kola.“
Autor: Matěj Mayer, foto Dan Kubát

Volejbalisté Brna po domácí prohře nestačili ani v odvetě šestnáctifinále Challenge Cupu na svého švýcarského soupeře. Tomu stačilo k postupu na domácí palubovce uhrát dva sety, a tak se i stalo. V třetím dějství pak dostali na obou stranách příležitost hráči z lavičky. Brno se tak s evropským pohárem loučí.
první utkání 3:0
Rozhodčí: Gonzalez Tabares (ESP), Khuc (BEL)
Sestavy:
Näfels: Vazquez, Figueiredo, Nikolov, Denis Cabanas, Broch, Hesselholt, libero Peter. Střídali: Schmid, Bartholet, Deecke, Schwitter
Brno: Janků, Janečka, Římal, Joza, Pražák, Roman, libero Waclaw. Střídali: Havlíček, Jehlička, Lopez, Moravec
Statistika ZDE
Brněnský nahrávač Jiří Jehlička po utkání: „Domácí zatlačili servisem, hráli mnohem líp. První dva sety jsme si vlastně na ně ani nesáhli, jen na začátku prvního setu jsme hráli vyrovnaně, měli jsme tam sérku. Po dvou setech tam dali béčko, my jsme také vystřídali. Šli jsme tam my mladý kluci a už jsme to dohráli. Výborná atmosféra, Švýcarsko je krásné, lidi sem docela chodí, mají tady skvělí fanoušky. Kvalita soupeře byla, mají výborného univerzála, hrají bez chyb.“

Do osmifinále Challenge Cupu žen se nepodařilo vstoupit tou správnou nohou pražskému Olympu. Na palubovce KHG Kaposvári NRC dokázal soupeři konkurovat jen v druhém setu, zbylé dva byly jasně v režii domácího týmu. Odvetné utkání je na programu příští týden v Kutné Hoře.
Rozhodčí: Flouris (CYP), Gurguiatu (ROU)
Sestavy:
Kaposvári: Szerényi, Richter, Fedyk, Giorgi, Bagyinka, Dornelles Rabelo, libero Guimaraes. Střídaly: Kalmár, Borhi, Johnson
Olymp: Dvořáčková, Průšová, Drahorádová, Novotná, Hodanová, Doudová, libero Dostálová. Střídaly: Mrázková, Pomrová, Semanová, Hrochová
Statistika ZDE
Foto: CEV
VK Šelmy Brno – VK Šantovka Olomouc UP 3:1 (25:15, 25:17, 20:25, 25:17)
TJ Ostrava – Olympiada Neapolis Nicosia (CYP) 2:3 (20:25, 25:20, 20:25, 25:20, 8:15) první utkání 0:3 - do čtvrtfinále postupuje Nicosia
PVK Olymp Praha – KHG Kaposvári NRC (HUN) 1:3 (25:22, 10:25, 20:25, 21:25) první utkání 0:3 - do čtvrtfinále postupuje Kaposvári
chlapci - Maribor (SLO): finále: Slovinsko – Česko 3:0 (25:19, 25:16, 25:21) dívky - Zadar (CRO): skupina o 5. - 7. místo: Česko – Kypr 3:0...
semifinále: Rakousko – Česko 1:3 (20:25, 25:22, 21:25, 19:25)
dívky - Zadar (CRO): skupina o 5. - 7. místo: Česko – Rakousko 3:1 (19:25, 25:16, 25:11, 25:16) základní skupina: Maďarsko – Česko 3:1 (25:23,...