Liberec je favorit, ale věříme si na něj, zní před startem semifinále z kabiny Jihostroje

Po dvanáctidenní pauze volejbalisté Českých Budějovic vstupují do semifinále play-off! V úterý odstartují souboj o finále UNIQA volejbalové extraligy mužů 2022/23 na hřišti Liberce, který je držitelem Chance Českého poháru a hladce prošel čtvrtfinálovou sérií. Vzhledem k vzájemným zápasům si však Jihostroj na favorita věří.

Po šesti letech začíná Jihostroj semifinále play-off na venkovním hřišti. Liberec má výhodu domácího prostředí v prvním i případném rozhodujícím zápase díky lepšímu umístění po základní části. V ní skončila Dukla na druhém místě se ziskem 61 bodů, Jihostroj na třetí příčce s šestibodovou ztrátou. Liberec navíc vyhrál letošní Český pohár. „Play-off je jiná soutěž. Uvidíme, co předvede Liberec doma. My musíme z dvou venkovních zápasů urvat aspoň jedno vítězství,“ přemýšlí smečař Petr Michálek.

Pro českobudějovický tým hraje bilance vzájemných utkání – Jihostroj dlouhodobě na Liberec umí a vyhrál i oba vzájemné zápasy v této sezoně. Právě v Liberci předvedl jeden ze svých nejlepších výkonů v základní části. Jihostroj jako jediný tým extraligy vyhrál v této sezoně na hřišti Dukly za tři body – 3:1. „Předvedli jsme kvalitní výkon celého týmu. Všem nám to utkání sedlo. Od toho bychom se mohli odrazit,“ říká blokař Josef Polák.

„Liberec hraje stabilně celou sezonu. My s ním sice máme kladnou bilanci a myslím, že máme i formu, ale rozhodně bych řekl, že mírným favoritem je soupeř,“ uvažuje trenér Vojtěch Zach, který poctivě připravil své svěřence na silného protivníka. Jihostroj si soupeře vybírat nemůže, avšak v závěru základní části neskrýval potěšení nad zaváháním Lvů Praha v posledním kole s Brnem, které pomohlo Českým Budějovicím ke konečnému třetímu místu. Kdyby se tak nestalo, bylo by nyní semifinálovým soupeřem Jihostroje Karlovarsko.

„První čtyřka extraligy je velmi silná a titul může vyhrát kdokoliv. Možná Karlovarsko je mírným favoritem, protože odehrálo těžké zápasy v Lize mistrů, které mu mohou na konci pomoct,“ přiznává hlavní kouč českobudějovických volejbalistů. Jihostroj s libereckou Duklou vyhrál posledních sedm vzájemných zápasů, a dokonce posledních deset, které se hrály v českobudějovické Sportovní hale. „Liberec je favorit, ale myslím si, že právě na tohoto soupeře si věříme o něco víc než na ty ostatní,“ přiznává blokař Josef Polák.

Jihostroj bude především v domácích zápasech série potřebovat podporu všech svých fanoušků. „Podpora fanoušků pro nás bude klíčová. Věřím, že bude plná hala a naši diváci nás poženou za postupem do finále,“ těší se Vojtěch Zach.

Autor: Matěj Mayer