Před hráči Českých Budějovic a Liberce jsou poslední dva zápasy letošní sezóny

Opět po roce čeká volejbalisty Českých Budějovic a Liberce souboj o třetí místo ve Volejbalové ČEZ extralize mužů 2025/26. Letos však v pozměněném formátu. Zatímco loni se hrálo na dvě vítězná utkání, letošní série se hraje jen na dva zápasy celkem.

Volejbalisté Českých Budějovic, stejně jako Dukly Liberec v semifinále na své soupeře nevyzráli. Jihočeši prohráli po nadějném začátku semifinálové série s pražskými Lvy na zápasy 1:3, Liberec nestačil ve třech zápasech na Karlovarsko. Oba týmy tak čekají dva zápasy o konečné třetí místo.

Jihostroj patří již 22 let v řadě mezi čtyřku nejlepších týmů a aktuální sezóna není výjimkou. Za stejnou dobu skončil Jihostroj bez medaile jen dvakrát – v obou případech, když podlehl v sérii o třetí místo právě Liberci. Naposledy se tak stalo v roce 2018.

Stejný souboj se odehrál i na konci minulé sezóny, a to už si České Budějovice vzít bronzovou medaili v roli favorita nenechaly. I letos jsou Jihočeši papírovým favoritem. „Motivace je jasná. O bronzovou medaili se porveme, protože je vždycky důležité vyhrát poslední zápas sezóny,“ říká před startem série trenér Jihostroje Zdeněk Šmejkal, jehož tým v základní části porazil libereckou Duklu 3:2, 3:0.

Série o bronz se oproti loňskému formátu zkracuje. Nově se bude začínat na hřišti horšího týmu po základní části – tedy v Liberci, který skončil na čtvrtém místě. Jihostroj jakožto třetí tým po základní části bude mít v případě rovnosti bodů výhodu domácího prostředí v eventuálním „zlatém setu“ do patnácti bodů, který by se hrál hned po skončení druhého utkání.

První utkání o 3. místo:

čtvrtek 23. dubna

• 18:00 VK Dukla Liberec – VK Jihostroj České Budějovice

Autoři: Jiří Carba, Matěj Mayer, foto Dan Kubát