Pomůže domácí prostředí Jihostroji v cestě za pohárovou trofejí?

Ačkoli Jihostroj České Budějovice nepodává v základní části Volejbalové ČEZ extraligy mužů 2024/25 optimální výkony, v bouřlivém domácím prostředí dokáže porážet i v lepší formě hrající družstva, což ukázala i repríza extraligového finále proti Lvům Praha, ve které Jihočeši dokázali zvítězit ve čtyřech setech. Po výsledkově nevydařené skupinové fázi CEV Champions League 2024/25 se mohou soustředit jen na tuzemské soutěže, a nejen v poháru by jim měl k úspěchu pomoci nově příchozí reprezentační nahrávač Luboš Bartůněk. Do finálových bojů se Budějovičtí probojovali po výhře na palubovce Příbrami a nečekaně až po vyhraném zlatém setu proti prvoligové Slavii Hradec Králové.

Zdeněk Šmejkal se po letech v zahraničí vrátil do Česka a začátek extraligového ročníku nepotkal tým v optimální formě. Obměněný kádr podával nevyrovnané výkony a po zvládnutých těžkých utkáních přicházela zaváhání proti outsiderům. Herní výkyvy potvrdilo i pohárové čtvrtfinále, ve kterém byla hradecká Slavia více než vyrovnaným soupeřem, přesto se Jihostroji podařilo dvojutkání zvládnout a zajistit si účast v semifinále. Budějovičtí volejbalisté postupně stoupají tabulkou, ve které jsou nyní na čtvrté pozici.

„Naše ambice jsou jednoznačné – chceme naplno využít domácí prostředí a být co nejúspěšnější. Nejdůležitější je ale vždycky první krok, a tím bude semifinále s Karlovými Vary. Domácí prostředí si nepřipouštíme jako větší tlak. Spíš ho vnímáme jako výhodu, protože doufám, že nám naši diváci v tom důležité kroku pomůžou. Karlovy Vary mají svoji kvalitu, ale já věřím, že i naše kvalita jde nahoru, takže očekávám jiný zápas než ten, který se odehrál v naší hale naposledy. Po aktuálních výkonech je nálada v týmu bojovná i optimistická, i díky lepší sehranosti smečařů s nahrávačem,“ shrnul šance a vyhlídky hostitelského týmu trenér Zdeněk Šmejkal.

Cesta Jihostroje do semifinále Chance Českého poháru ZDE

Hráčské změny možná poznamenaly úvod sezóny Jihostroje, síla kádru je však ze soupisky znát. Aleksandar Okolič tvoří s Oliverem Sedláčkem a Samem Taylorem-Parksem silné blokařské trio. Nahrávače Gaspara Bitara vystřídal na konci kalendářního roku reprezentant Luboš Bartůněk, kterému kryje záda Matěj Emmer. Ten letos nasbíral i cenné zkušenosti nejen v extralize, ale i v Champions League. Obrovsky cenné zkušenosti sbírá také nadějný univerzál Tomáš Brichta, který tvoří rovnocennou dvojici s Alejandrem Gonzálezem. Dvojici cizinců na smeči Robsona Rodriguese a Sinu Nikpoora doplňuje výborně hrající Josef Leština. Na příjmu jim velí již osvědčená dvojice liber - Michael Kovařík a klubová legenda Petr Michálek.

„Na Final Four se strašně moc těším, protože budeme hrát doma. Před tím máme ještě extraligový zápas v Karlových Varech, což je taková příprava na Final Four, kde zase sehrajeme semifinále proti Karlovarsku. Doufám, že bude vyprodaná naše krásná sportovní hala a budeme to tam rvát pro všechny fanoušky tady i u televizních obrazovek,“ neskrýval nadšení před domácím vyvrcholením pohárového ročníku Michael Kovařík. Na svého spoluhráče navázal nahrávač Luboš Bartůněk: „Věřím, že jsme se už od mého příchodu stabilizovali. Stále pracujeme na naší souhře a doufám, že do Českého poháru a pak i do play off už budeme v naší top formě a dáme všechno do toho, abychom postoupili a pohár zůstal v Budějovicích. V naší lize je skoro každý soupeř těžký, takže nesmíme nic podcenit. Navíc Karlovarsko je o level výš než některé týmy, takže nás nečeká lehký zápas. Musíme do něj jít s tím, že chceme vyhrát. Věřím, že nám může k vítězství pomoct domácí hala a skvělí fanoušci a na semifinále poháru může být atmosféra ještě o úroveň výš, než to bývá na domácí zápasy v extralize. Těším se na to. Když se vyhrává, tak je nálada v týmu vždycky dobrá. Musíme ji ale dalšími výsledky podpořit, abychom byli na pohár sebevědomí a zdravě naladění.“

Domácí publikum v Českých Budějovicích patří jednoznačně mezi nejlepší u nás, dokáže dohnat Jihostroj k titulu? Vždy dramatický souboj VK Jihostroj České Budějovice - VK ČEZ Karlovarsko nabídne první semifinále Chance Českého poháru 2024/25 v hale Stromovka již od 17 hodin. Vstupenky jsou v předprodeji v síti Ticketportal.

Autor: Matěj Klimeš